시민권자와 결혼을 하여 영주권을 신청하게 되면 지문을 찍게 되고 이민귀화국의 심사가 끝나면 영주권 인터뷰 날짜를 통보받는다. 결혼을 통해 영주권을 신청한 많은 분들은 결혼 자체가 정상적이므로 인터뷰를 쉽게 생각하여 준비를 소홀히 하는 경우가 많다. 하지만 이민귀화국의 입장에서는 결혼을 통한 영주권 신청중 상당 케이스가 거짓 (marriage fraud)이다 보니 제출된 서류에 조금이라도 이상한 부분이 있으면 인터뷰때 여러가지를 날카롭게 물어보게 된다.

미국에 합법적으로 입국하여 시민권자와 결혼을 하게 되면 영주권 신청 첫 단계인 청원 (Petition)과 두 번째 단계인 신분 조정 (Adjustment of Status)를 통해 미국에서 영주권을 받을 수 있다. 또한 미국에 합법적으로 입국하여 체류 기간을 넘기거나 해당 비자가 만료된 이후에도 계속 미국에 체류해온 사람들 역시 시민권자와 결혼하게 되면 미국에서 영주권을 신청 할 수 있다. 하지만, 미국에 밀입국한 경우에는 시민권자와 결혼하더라도 새로운 사면 조항이 나타나지 않는 한 신분 조정을 미국에서 할 수 없다.

영주권 인터뷰시 주의할 사항은 다음과 같다. 첫째, 두 사람이 정상적인 교제를 통해 결혼을 하였고 현재까지 원만한 결혼 생활을 유지하고 있다는 자료들을 가능한 한 많이 준비하여야 한다. 예를 들면, 결혼 전 교제 사진, 서로 받은 이메일 사본, 상대방 전화 번호가 나오는 휴대폰 고지서, 생일 카드나 교환된 선물등을 들 수 있다. 또한, 결혼 이후 두 사람 명의로 된 자료, 예를 들면 집 렌트 계약서, 보험, 공과금 내역, 은행 구좌, 신용 카드 내역등을 적어도 5개 이상 준비하는 것이 좋다. 만일 두사람이 함께 찍은 사진이 많다면 아예 앨범을 만들어서 인터뷰때 들고 가는 것이 좋다.

둘째, 연세가 많으신 분이 시민권자와 재혼을 하여 영주권을 신청하는 경우 특히 인터뷰가 까다롭다. 심사관의 입장에서는 외국인이 영주권이 필요해서 결혼한 것은 아닌지 의심을 하게 된다. 경우에 따라서는 개별적으로 인터뷰를 하여 서로의 대답이 맞는지 대조하기도 한다. 또한 심사관이 무례한 질문을 하는 경우도 적지 않으므로 꼼꼼하게 인터뷰를 준비하여야 한다.

세째, 인터뷰시 심사관의 질문을 미리 모두 예상할 수는 없다. 때로는 예상치 못한 자신에게 불리한 질문을 받을 때가 있다. 이 경우 심사관은 신청자의 대답을 이미 알면서 신청자가 얼마나 정식하게 답변하는가를 떠보는 경우가 많다. 따라서 설령 자신에게 불리한 질문을 받더라도 정직하게 답변해야 한다.

네째, 영어에 자신이 없다면 통역자를 대동하는 것이 좋다. 시민권자 배우자가 영어에 문제가 없다고 하더라도 대신 통역해 줄 수는 없다. 영어에 자신이 없게 되면 자칫 긴장하게 되어 평범한 질문에도 제대로 답변할 수 없게 되므로 심사관의 의심을 사게 된다.

결혼을 통해 영주권을 신청한 이후 인터뷰 날짜가 잡히게 되면 철저하게 자료를 준비하고 인터뷰에 대비하여야 한다. 만일 인터뷰를 통과하지 못하고 심사관으로 부터 추가 서류 요청을 받게 되면 영주권을 받기까지 적지 않은 기간을 또 기다려야 한다.

(이 경희 변호사 (213) 385-4646)

<미주 한국일보 2008년 6얼 23일자 칼럼>