졸업 후 현장실습(OPT) 기간을 29개월까지 적용받을 수 있는 첨단과학(STEM) 분야 전공이 확대됐다.

이민세관단속국(ICE)은 2일 50개 전공이 새롭게 추가된 STEM 지정 전공 리스트를 발표했다.

확대된 전공을 보면 동물과학 낙농과학 원예과학 등 농업이나 축산과 관련된 전공과 심리학 관련 전공도 포함됐다.

그 외 애니메이션과 비디오그래픽 교육통계학 환경공학 등의 전공도 포함됐다. 이들 전공분야에서 학위를 취득하고 졸업한 학생들은 기존의 12개월 OPT에 17개월이 추가된 29개월까지 OPT자격을 유지하면서 취업비자 등을 모색할 수 있는 시간적 여유를 갖게 됐다.

이번 조치는 이미 OPT기간 중에 있는 학생들에게도 적용된다.

ICE가 STEM 해당 전공을 확대한 것은 버락 오바마 대통령의 '스타트업 아메리카 이니셔티브'에 따라 국토안보부가 지난 1월 31일 STEM 분야 적용 대상을 확대하겠다고 밝힌 데 따른 후속 조치다.

한편 이번에 확대된 전공 리스트는 ICE 웹사이트(www.ice.gov/sevis/stemlist.htm)에서 확인할 수 있다.

뉴욕=박기수 기자

중앙일보 발췌 (신문 발행일 2012.04.02)