지난 한 해 한국 등 일반국가 출신의 취업이민 3순위 영주권 대기자가 2만명가량 감소하는 등 영주권 발급이 갈수록 빨라지고 있는 것으로 나타났다.

연방 이민서비스국(USCIS)이 최근 공개한 취업이민 대기자 통계에 따르면 올 1월12일 현재 사전판정(pre-adjudicate)을 받고 영주권 발급을 기다리고 있는 취업이민 3순위 대기자들 가운데 한국 등 일반국가 출신은 2만9,388명으로 3만명선 아래로 떨어졌다.

이 같은 수치는 2011년 1월에 4만7,627명을 기록했던 점을 감안하면 1년 만에 무려 38.2% 감소한 것이다.

취업이민 3순위 영주권 대기자 수치를 연도별로 보면 2005년도 신청자들은 지난해 1월 1만6,523명에 달했으나 올 1월에는 1,536명으로 감소돼, 1년 사이 1만5,100여명이 줄어든 것으로 집계됐다.

2006년도 신청자들 역시 지난해 1월 현재 1만8,897명에서 올 1월 1만7,708명으로 1,200명가량 줄었으며, 이른바 영주권 대란이 발생했던 2007년 신청자들의 경우 지난해 8,150명이었으나, 올 1월 현재는 7,850명으로 1년 사이 300명 정도 감소했다.

전문가들은 이같은 감소 추세로 볼 때 취업이민 3순위 영주권 대기자들은 앞으로 1개월에 1,500명씩 영주권을 취득할 것으로 분석하고 있다.

한국일보 발췌 (신문 발행일 2012.02.06)